الذكاء الاصطناعي يصمم فيروسات بكتيرية جديدة

في إنجاز علمي لافت، تمكن باحثون من معهد "آرك" في كاليفورنيا من توظيف الذكاء الاصطناعي لاستحداث فيروسات بكتيرية حية لا مثيل لها في الطبيعة، مما يفتح آفاقاً طبية واسعة ويثير في الوقت ذاته تساؤلات حول الاستخدامات المستقبلية لهذه التقنية.

واعتمد الفريق البحثي على نموذج ذكاء اصطناعي متطور يُعرف باسم "إيفو"، والذي خضع لتدريب مكثف على تحليل البنية الجينية لأكثر من مليوني فيروس متنوع.

وبعد توليد ما يقارب 700 ألف تصميم جيني افتراضي، خضعت هذه التصاميم لعمليات فرز دقيقة، ليتم تصنيع 300 نموذج منها في المختبر، وأسفرت التجارب عن نجاح 16 فيروساً في إظهار قدرة كاملة على الحياة والتكاثر داخل خلايا بكتيريا الإشريكية القولونية.

كما تتشابه الفيروسات الجديدة في طبيعتها مع فيروس "فاي إكس 174" المعروف بقدرته على إصابة البكتيريا دون أن يشكل أي تهديد للإنسان، إذ تنتمي إلى فئة "العاثيات" المتخصصة في مهاجمة البكتيريا فقط، وقد أظهرت الاختبارات أن 16 من أصل 285 جينوماً مختبراً نجحت في تكوين فيروسات قابلة للحياة.

ويرى العلماء أن هذه التقنية المبتكرة قد تمهد الطريق لتطوير علاجات جينية متقدمة، وتحسين فعالية اللقاحات والأدوية، كما توفر فهماً أعمق لآليات عمل الفيروسات وسبل مكافحتها، غير أن هذه النتائج أثارت نقاشاً حول ضرورة وضع أطر تنظيمية صارمة تضمن الاستخدام الآمن لهذه التكنولوجيا، وتمنع أي محاولات لتوظيفها في تصميم مسببات أمراض خطيرة مستقبلاً.